कल्पना चावला अंतरिक्ष में जाने वाली पहली भारतीय महिला

वर्तमान में भारत की महिलाएं कितना आगे बढ़ चुकी हैं और पुरुषों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर भारत को प्रगति की राह पर ले जा रही हैं। चाहे फिर वो आसमान की ऊंचाइयों को छूती भारत की एक मात्र पहली रफाल लड़ाकू विमान महिला पायलेट शिवांगी सिंह हो या पहली महिला फाइटर पायलट अवनी चतुर्वेदी। लेकिन क्या आप महिलाओं को सामाजिक बेड़ियों को तोड़कर ऊंचा उड़ने की कल्पना देने वाली भारत की बेटी के बारे में जानते हैं। जी हां, हम बात कर रहे हैं कल्पना चावला की, जो NASA में अंतरिक्ष यात्री के तौर पर शामिल होने वाली और अंतरिक्ष में जाने वाली पहली भारतीय महिला थीं। उनके हौसलों की उड़ान ने महिलाओं के लिए एक नए आसमां का निर्माण किया है। कोलंबिया स्पेस त्रासदी में हमने उन्हें खो दिया लेकिन देश की बेटी आज भी हमारे दिलों में जिंदा है। यह ब्लॉग कल्पना चावला को समर्पित है और इस ब्लॉग में हम उनके जीवन के बारे में जानेंगे।

नाम	कल्पना चावला
जन्म	मार्च 17, 1962, करनाल, पूर्वी पंजाब, भारत (वर्तमान में करनाल, हरियाणा , भारत)
मृत्यु	1 फरवरी, 2003 (उम्र 40) टेक्सास, अमेरिका के ऊपर अंतरिक्ष शटल कोलंबिया पर
राष्ट्रीयता	भारत (1962-1991), संयुक्त राज्य अमेरिका (1991-2003)
शिक्षा	पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज (बीई),टेक्सास विश्वविद्यालय अर्लिंग्टन (एमएस),यूनिवर्सिटी ऑफ कोलोराडो एट बोल्डर (एमएस, पीएचडी )
पेशा	अंतरिक्ष यात्री और इंजीनियर
स्पेस यात्राएं	निहार (1930), रश्मि (1932), नीरजा  (1933), संध्यागीत (1935), प्रथम अयम  (1949), सप्तपर्णा (1959), दीपशिखा (1942), अग्नि रेखा (1988)
माता – पिता	श्री बनारसी लाल चावला (पिता), संज्योती (माता)
पुरस्कार	यूएस कांग्रेसनल स्पेस मेडल ऑफ ऑनर, नासा डिस्टिंग्वाइज सर्विस मेडल, नासा स्पेस फ्लाइट मेडल

कौन हैं कल्पना चावला?

कल्पना चावला एक भारतीय मूल की अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री और इंजीनियर थीं, जो अंतरिक्ष में जाने वाली भारतीय मूल की पहली महिला थीं। उन्होंने पहली बार 1997 में एक मिशन विशेषज्ञ और प्राथमिक रोबोटिक आर्म ऑपरेटर के रूप में अंतरिक्ष शटल कोलंबिया से उड़ान भरी। उनकी दूसरी उड़ान एसटीएस-107 पर थी, जो 2003 में अंतरिक्ष शटल कोलंबिया की अंतिम उड़ान थी। यह अंतरिक्ष त्रासदी विश्व के सबसे बड़े अंतरिक्ष त्रासदियों में से एक है। चावला को मरणोपरांत कई पुरस्कारों से सम्मानित किया गया और उनके सम्मान में उनके नाम पर कई सड़कों, विश्वविद्यालयों और संस्थानों का नाम रखा गया है। उन्हें भारत में एक राष्ट्रीय नायक माना जाता है।

कल्पना चावला का प्रारंभिक और व्यक्तिगत जीवन

17 मार्च, 1962 को भारत के करनाल में माता-पिता बनारसी लाल चावला और संज्योति चावला के घर जन्मीं कल्पना चावला चार बच्चों में सबसे छोटी थीं। जब तक उसने स्कूल शुरू नहीं किया, तब तक कल्पना चावला उनका  ऑफिशियल नाम नहीं था। उनके माता-पिता ने उन्हें मोंटू कहा, लेकिन चावला ने शिक्षा में प्रवेश करते ही एक चयन से अपना नाम चुना, कल्पना। कल्पना नाम का अर्थ “विचार” या “कल्पना” है। उसका पूरा नाम कल्पना चावला था, लेकिन वह अक्सर KC उपनाम से जानी जाती थी।

एक बच्चे के रूप में, चावला ने लगभग तीन साल की उम्र में पहली बार एक विमान देखने के बाद उड़ान भरने में रुचि जगाई। उसने अपने पिता के साथ अपने स्थानीय फ्लाइंग क्लब में जाकर दिन बिताए और स्कूल में रहते हुए विमानन में रुचि दिखाई। जब वह आठवीं क्लास में पहुंचीं तो उन्होंने अपने पिता से इंजिनियर बनने की इच्छा जाहिर की। पिता चाहते थे कि वो डॉक्टर या टीचर बने।

वो खगोलीय परिवर्तन को लेकर काफी पढ़ती रहती थी। वह अकसर अपने पिता से पूछा करती थीं कि ये अंतरिक्षयान आकाश में कैसे उड़ते हैं? क्या मैं भी उड़ सकती हूं? पिता बनारसी लाल उनकी इस बात को हंसकर टाल दिया करते थे। उन्होंने 1882 में एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में बैचलर्स डिग्री हासिल की और अमेरिका चली गईं। 2 दिसंबर 1983 को कल्पना चावला का विवाह 21 साल की उम्र में जीन -पियरे हैरिसन से हुआ था।

शिक्षा और करियर

उनकी प्रारंभिक स्कूली शिक्षा करनाल के टैगोर बाल निकेतन में हुई। चावला ने पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज से एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में डिग्री हासिल की। पाठ्यक्रम का चयन करते समय, प्रोफेसरों ने उन्हें मना करने की कोशिश की, क्योंकि भारत में इस करियर पथ का अनुसरण करने वाली लड़कियों के लिए सीमित अवसर थे। हालाँकि, चावला इस बात पर अड़ी थी कि यह उसके लिए एक सही विषय था।

1982 में पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज से एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में बैचलर ऑफ इंजीनियरिंग की डिग्री प्राप्त की जिसके बाद, वह संयुक्त राज्य अमेरिका चली गईं और 1984 में अर्लिंग्टन में टेक्सास विश्वविद्यालय से एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में मास्टर ऑफ साइंस की डिग्री प्राप्त की। चावला ने 1986 में दूसरी बार मास्टर्स किया और 1988 में कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय से एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में पीएचडी की उपाधि प्राप्त की।

1988 में, चावला ने नासा एम्स रिसर्च सेंटर में काम करना शुरू किया, जहाँ उन्होंने वर्टिकल या शॉर्ट टेक-ऑफ़ और लैंडिंग (V/STOL) अवधारणाओं पर कम्प्यूटेशनल फ्लूड डायनेमिक्स (CFD) रिसर्च किया। चावला के अधिकांश रिसर्च तकनीकी पत्रिकाओं और सम्मेलन पत्रों में शामिल हैं। 1993 में, कल्पना ओवरसेट मेथड्स, इंक. में उपाध्यक्ष और अनुसंधान वैज्ञानिक के रूप में शामिल हुईं, जो शरीर की कई समस्याओं के अनुकरण में विशेषज्ञता रखती हैं। 

अंतरिक्ष की वंडर वुमन : कल्पना चावला

चावला ने हवाई जहाज, ग्लाइडर और एकल और बहु-इंजन वाले हवाई जहाज, सीप्लेन और ग्लाइडर के लिए वाणिज्यिक पायलट लाइसेंस के लिए एक सर्टिफाइड फ्लाइट इंस्ट्रक्टर रेटिंग प्राप्त की। अप्रैल 1991 में अमेरिकी नागरिक बनने के बाद, चावला ने नासा के अंतरिक्ष यात्री कोर के लिए आवेदन किया । वह मार्च 1995 में कोर में शामिल हुईं और 1997 में अपनी पहली उड़ान के लिए चुनी गईं।

उनका पहला अंतरिक्ष मिशन 19 नवंबर, 1997 को छह अंतरिक्ष यात्री चालक दल के हिस्से के रूप में शुरू हुआ, जिसने अंतरिक्ष शटल कोलंबिया की उड़ान STS – 87 को उड़ाया था । चावला अंतरिक्ष में जाने वाली पहली भारतीय महिला थीं। अंतरिक्ष की भारहीनता में यात्रा करते हुए उन्होंने कहा, “तुम सिर्फ अपनी बुद्धि हो।”

अपने पहले मिशन पर, चावला ने पृथ्वी की 252 कक्षाओं में 6.5 मिलियन मील से अधिक की यात्रा की और अंतरिक्ष में 376 घंटे (15 दिन और 16 घंटे) बिताए। STS-87 के दौरान, वह स्पार्टन सैटेलाइट को तैनात करने के लिए जिम्मेदार थी, जो किसी कारण वश खराब हो गया था, जिससे उपग्रह पर जाने के लिए उनके साथी सदस्यों विंस्टन स्कॉट और ताकाओ दोई द्वारा स्पेसवॉक करना पड़ा। पांच महीने की नासा जांच में चावला ने सॉफ्टवेयर इंटरफेस में त्रुटियों की पहचान करके और फ्लाइट क्रू और ग्राउंड कंट्रोल की परिभाषित प्रक्रियाओं की पहचान करके खुद को दोषमुक्त किया। STS-87 के पूरा होने के बाद, चावला को अंतरिक्ष स्टेशन पर काम करने के लिए अंतरिक्ष यात्री कार्यालय में तकनीकी पदों पर नियुक्त किया गया था। अंतरिक्ष पर जाने वाली पहली भारतीय महिला बनकर उन्होंने देश को गौरवान्वित किया और अंतरिक्ष की वंडर वुमन कहलायीं।

“द ट्रैजिक मिशन”

2001 में, STS-107 के चालक दल के हिस्से के रूप में चावला को उनकी दूसरी उड़ान के लिए चुना गया था। शेड्यूलिंग संघर्षों और तकनीकी समस्याओं जैसे जुलाई 2002 में शटल इंजन फ्लो लाइनर्स में दरारों की खोज के कारण इस मिशन में बार-बार देरी हुई। 16 जनवरी, 2003 को, चावला अंततः दुर्भाग्यपूर्ण एसटीएस-107 मिशन पर अंतरिक्ष शटल कोलंबिया अंतरिक्ष में लौट आया। चालक दल ने पृथ्वी और अंतरिक्ष विज्ञान, उन्नत प्रौद्योगिकी विकास और अंतरिक्ष यात्री स्वास्थ्य और सुरक्षा का अध्ययन करते हुए लगभग 80 प्रयोग किए ।

कोलंबिया के 28वें मिशन एसटीएस-107 के प्रक्षेपण के दौरान फोम इंसुलेशन का एक टुकड़ा स्पेस शटल के बाहरी टैंक से टूट गया और ऑर्बिटर के बाएं पंख से टकरा गया। पिछले शटल प्रक्षेपणों में फोम शेडिंग से मामूली क्षति देखी गई थी, लेकिन कुछ इंजीनियरों को संदेह था कि कोलंबिया को नुकसान अधिक गंभीर था। नासा के प्रबंधकों ने जांच को सीमित कर दिया, यह तर्क देते हुए कि अगर इसकी पुष्टि हो जाती तो चालक दल समस्या को ठीक नहीं कर सकता था। 

जब कोलंबिया ने पृथ्वी के वातावरण में फिर से प्रवेश किया, तो क्षति ने गर्म वायुमंडलीय गैसों को आंतरिक विंग संरचना में घुसने और नष्ट करने की अनुमति दी, जिससे अंतरिक्ष यान अस्थिर हो गया और कई टुकड़ों में विभक्त हो गया। 

मृत्यु

चावला की मृत्यु 1 फरवरी, 2003 को अंतरिक्ष शटल कोलंबिया आपदा में, अन्य छह चालक दल के सदस्यों के साथ हुई, जब कोलंबिया अपने 28वें मिशन, STS – 107 को समाप्त करने के कुछ समय पहले, पृथ्वी के वायुमंडल में पुन: प्रवेश के दौरान टेक्सास के ऊपर बिखर गया था। इलाके की बाधाओं और खोज के दायरे के बावजूद, सभी सात अंतरिक्ष यात्रियों के अवशेष बरामद किए गए।  खोजकर्ताओं ने चीड़ के जंगलों, सैकड़ों-हज़ारों एकड़ के अंडरब्रश और दलदली क्षेत्रों में तलाशी ली।  शटल के कुछ हिस्से नकोगडोचेस झील और टोलेडो बेंड जलाशय में पाए गए। चावला के अवशेषों की पहचान चालक दल के बाकी सदस्यों के साथ की गई और उनकी इच्छा के अनुसार यूटा में सिय्योन नेशनल पार्क में उनका अंतिम संस्कार किया गया।

पुरस्कार और सम्मान

चावला के दो मिशनों के दौरान, उन्होंने 30 दिन, 14 घंटे और 54 मिनट अंतरिक्ष में बिताए। अपने पहले प्रक्षेपण के बाद, उन्होंने कहा, “जब आप सितारों और आकाशगंगा को देखते हैं, तो आपको लगता है कि आप केवल किसी विशेष भूमि के टुकड़े से नहीं, बल्कि सौर मंडल से हैं।”

उन्हें मरणोपरांत 2004 में उन्हें कांग्रेसनल स्पेस मेडल ऑफ ऑनर, नासा डिस्टिंग्वाइज सर्विस मेडल, नासा स्पेस फ्लाइट मेडल से सम्मानित किया गया। 5 फरवरी, 2003 को, भारत के तत्कालीन प्रधान मंत्री, श्री अटल बिहारी वाजपेयी ने दिल्ली में कल्पना चावला के लिए एक शोक सभा आयोजित की और घोषणा की कि भारत के उपग्रहों की मौसम संबंधी श्रृंखला, जिसे मेटसैट कहा जाता था, का नाम बदलकर अब कल्पना कहा जाएगा। 

उसकी स्मृति का सम्मान करने के लिए। इस श्रृंखला का पहला उपग्रह भारत द्वारा 12 सितंबर, 2002 को METSAT-1 नाम से प्रक्षेपित किया गया था, जिसे आगे चलकर कल्पना-1 के नाम से जाना गया। कल्पना -1 पहला विशिष्ट मौसम संबंधी उपग्रह था जिसे भारत की अंतरिक्ष अनुसंधान एजेंसी इसरो द्वारा बनाया गया था।

लिगेसी

कल्पना की विरासत उनकी मृत्यु के बाद भी जारी है। कल्पना के पिता बनारसी लाल चावला के अनुसार उनकी बेटी का एक ही सपना है कि बच्चे, खासकर महिलाएं, शिक्षा से वंचित न रहें। जब वह नासा में अच्छी कमाई कर रही थीं, तब उन्होंने कभी भी भौतिक चीजों की परवाह नहीं की, इसके बजाय, वह अपना पैसा वंचित बच्चों को स्कूल भेजकर उनकी मदद करने में खर्च करती थीं। नीचे कुछ लिगेसी हैं, जो कल्पना की याद में समर्पित हैं।

• भारत में कर्नाटक सरकार ने युवा महिला वैज्ञानिकों को मान्यता देने के लिए कल्पना चावला पुरस्कार की स्थापना की।
• शिकागो विश्वविद्यालय ने अपने पूर्व छात्र पुरस्कार का नाम बदलकर कल्पना चावला उत्कृष्ट हाल के पूर्व छात्र पुरस्कार कर दिया है।
• ज्योतिसर, कुरुक्षेत्र हरियाणा में एक तारामंडल का नाम कल्पना चावला के नाम पर रखा गया था।
• चौदहवें अनुबंधित नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन सिग्नस अंतरिक्ष यान मिशन ने आईएसएस को आपूर्ति प्रदान की, जिसका नाम एसएस कल्पना चावला रखा गया।
• एस्टेरॉयड 51826 कल्पना चावला का नाम कल्पना चावला की याद में रखा गया था।
• 5 फरवरी, 2003 को, उस समय के भारत के प्रधान मंत्री, अटल बिहारी वाजपेयी ने घोषणा की कि उपग्रहों की एक मौसम संबंधी श्रृंखला, मेटसैट, का नाम बदलकर ” कल्पना 1 ” रखा जाएगा। 12 सितंबर, 2002 को भारत द्वारा प्रमोचित श्रृंखला के पहले उपग्रह “मेटसैट-1″ का नाम बदलकर ” कल्पना-1 ” कर दिया गया।
• जैक्सन हाइट्स, क्वींस, न्यूयॉर्क शहर, संयुक्त राज्य अमेरिका के ” लिटिल इंडिया ” में 74 वीं स्ट्रीट को उनके सम्मान में “कल्पना चावला वे” नाम दिया गया है।
• उनके सम्मान में, भारत के तमिलनाडु के कोयंबटूर के एक गाँव सिरुमुगई के रेयन नगर में एक सड़क का नाम कल्पना चावला स्ट्रीट रखा गया ।
• युवा महिला वैज्ञानिकों को मान्यता देने के लिए 2004 में कर्नाटक सरकार द्वारा कल्पना चावला पुरस्कार की स्थापना की गई थी।
• नासा ने चावला को एक सुपर कंप्यूटर समर्पित किया है। 
• फ्लोरिडा इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के छात्र अपार्टमेंट परिसरों में से एक, कोलंबिया विलेज सूट में चावला सहित प्रत्येक अंतरिक्ष यात्री के नाम पर हॉल हैं।
• नासा मार्स एक्सप्लोरेशन रोवर मिशन ने कोलंबिया शटल आपदा में खोए हुए सात अंतरिक्ष यात्रियों में से प्रत्येक के बाद, कोलंबिया हिल्स नामक पहाड़ियों की एक श्रृंखला में सात चोटियों का नाम रखा है। उनमें से एक है चावला हिल, जिसका नाम कल्पना चावला के नाम पर रखा गया है।
• डीप पर्पल बैंड के स्टीव मोर्स ने कोलंबिया त्रासदी की याद में “कॉन्टैक्ट लॉस्ट” गीत बनाया। चावला मोर्स को जानती थी और मिशन पर उसके साथ “स्पेस ट्रकिन” गीत की विशेषता वाले बैंड के मशीन हेड को ले गई। मोर्स का श्रद्धांजलि गीत केले एल्बम पर पाया जा सकता है।
• उपन्यासकार पीटर डेविड ने अपने 2007 के स्टार ट्रेक उपन्यास, स्टार ट्रेक: द नेक्स्ट जेनरेशन: बिफोर डिशोनर में अंतरिक्ष यात्री के नाम पर एक शटलक्राफ्ट, चावला का नाम दिया।
• कल्पना चावला ISU छात्रवृत्ति कोष की स्थापना अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष विश्वविद्यालय (ISU) के पूर्व छात्रों द्वारा 2010 में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष शिक्षा कार्यक्रमों में भारतीय महिलाओं की भागीदारी का समर्थन करने के लिए की गई थी।
• कल्पना चावला मेमोरियल स्कॉलरशिप प्रोग्राम को भारतीय छात्र संघ (आईएसए) द्वारा टेक्सास विश्वविद्यालय में एल पासो (यूटीईपी) में 2005 में मेधावी स्नातक छात्रों के लिए स्थापित किया गया था।
• 1983 से दिए गए कोलोराडो विश्वविद्यालय में कल्पना चावला उत्कृष्ट हाल के पूर्व छात्र पुरस्कार का नाम बदलकर चावला कर दिया गया।
• अर्लिंग्टन में टेक्सास विश्वविद्यालय, जहां चावला ने 1984 में एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में मास्टर ऑफ साइंस की डिग्री प्राप्त की, ने 2004 में कल्पना चावला हॉल नामक एक छात्रावास खोला।
• कोलंबिया के चालक दल के बारे में “एस्ट्रोनॉट डायरीज़: रिमेम्बरिंग द कोलंबिया शटल क्रू” (2005), “स्पेस शटल कोलंबिया: मिशन ऑफ़ होप” (2013) सहित विभिन्न वृत्तचित्रों का निर्माण किया गया है।
• 2010 में, टेक्सास विश्वविद्यालय ने अर्लिंग्टन कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग में कल्पना चावला स्मारक को समर्पित किया। 
• कल्पना चावला के नाम पर एक वाणिज्यिक कार्गो अंतरिक्ष यान को अक्टूबर 2020 में अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए लॉन्च किया गया था। 
• नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के सिग्नस कैप्सूल को एसएस कल्पना चावला नाम दिया गया था। 

स्पेस में टिमटिमाता भारतीय तारा

कल्पना चावला का जीवन और करियर उन महिलाओं के लिए प्रेरणा का काम करता है जो किसी दिन अंतरिक्ष में जाने का सपना देखती हैं। इसके अलावा वे उन महिलाओं के लिए भी प्रेरणा हैं, जो समाजिक दबाव के कारण अपने सपने को पीछे छोड़ देती हैं। भले ही कल्पना छोटे से शहर में जन्मीं हो, लेकिन आसमान छूने के उनके सपने बड़े थे और उनकी ये सोच ही कई पीढ़ियों तक महिलाओं को दृढ़ निश्चय करके अपने लक्ष्य प्राप्ति का हौसला देती रहेगी।

कल्पना चावला ने संघर्षमय जीवन और अपनी कल्पनाओं को साकार रूप प्रदान करने की कड़ी तपस्या की थी, जिससे हमें यह सीख मिलती है कि यदि कोई आम मनुष्य यह ठान ले कि उसे कुछ कर दिखाना है और संसार में अपनी अलग पहचान बनानी है, तो कोई भी उसके पथ की अड़चन नहीं बन सकता। कल्पना चावला ने समाज की कई अड़चनों के बावजूद एक महिला होकर अंतरिक्ष यात्रा करके समस्त महिला समाज का मार्ग प्रशस्त किया है। कल्पना ने न सिर्फ अंतरिक्ष की दुनिया में उपलब्धियां हासिल कीं, बल्कि तमाम लोगों को सपनों को जीना सिखाया। इतिहास गवाह है कि भारत की एक महिला अंतरिक्ष यात्री ने नासा के इतिहास में दो बार अपना नाम उकेरा है। कल्पना स्पेस में टिमटिमाते उस ध्रुव तारे की तरह हैं, जो सदैव जगमगाती रहेंगी।

कल्पना चावला के जीवन से जुड़े अनसुने तथ्य

कल्पना के जीवन से जुड़े कुछ अनसुने तथ्य यहां दिए गए हैं –

• कल्पना चावला का जन्म 17 मार्च, 1962 को करनाल, भारत में हुआ था, लेकिन उनकी आधिकारिक जन्म तिथि 1 जुलाई, 1961 में बदल दी गई, ताकि वे मैट्रिक परीक्षा के लिए पात्र बन सकें।
• कल्पना, बंसारी लाल और संयोगिता की चौथी संतान थीं। वे उन्हें प्यार से मोंटू बुलाते थे। जब शिक्षा शुरू करने का समय आया, तो स्कूल के प्रिंसिपल ने मोंटू को अपना नाम चुनने का विकल्प दिया। मोंटू ने कल्पना नाम चुना, वह नाम जो बाद में भारत का गौरव बना।
• वह लगभग सब कुछ सीखने में रुचि रखती थी। कल्पना को कविता लिखना बहुत पसंद था और वह स्कूली नृत्यों में भी भाग लेती थीं। उसने वॉलीबॉल जैसे आउटडोर खेल खेले और खुद को नवीनतम फैशन में ढाल लिया। उसने ब्लैक बेल्ट हासिल करने के लिए काफी समय तक कराटे सीखा और किताबें पढ़ना पसंद करती थी। अपने बाद के वर्षों में, कल्पना ने भारतीय शास्त्रीय नृत्य, भरतनाट्यम सीखने की कोशिश में अपना खाली समय बिताया। वह पूर्णिमा की रात को बाइक चलाना भी पसंद करती थी।
• कल्पना वैमानिकी इंजीनियरिंग करने वाली अपने कॉलेज की पहली लड़की थीं। कल्पना ने अपने परिवार के सदस्यों को आश्चर्यचकित कर दिया जब उसने घोषणा की कि वह पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज में एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में अपनी डिग्री हासिल करने के लिए दृढ़ है।
• कल्पना का कॉलेज उनके गृहनगर करनाल से दूर होने के अलावा, उस वर्ष वैमानिकी इंजीनियरिंग पाठ्यक्रम में नामांकित कोई अन्य लड़कियां नहीं थीं। उनके दृढ़ संकल्प को देखकर, कल्पना की मां उनके साथ चंडीगढ़ में प्रवेश के लिए अपना समर्थन दिखाने के लिए गईं। प्रवेश के समय भी, कल्पना ने कॉलेज के प्राचार्य के अनुरोध के बावजूद एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग के अलावा किसी अन्य पाठ्यक्रम पर विचार करने से इनकार कर दिया।
• जब वह करनाल में रहती थी, कल्पना और उसका भाई अक्सर करनाल के फ्लाइंग क्लब से गुजरते थे और उन्हें एक बार उनके पिता द्वारा व्यवस्थित ग्लाइडर राइड पर जाने का एक बार मौका भी मिलता था। इस अनुभव ने उनके उड़ने के प्रति प्रेम को बढ़ा दिया। लेकिन अपनी कम हाइट के कारण वह केवल छोटे विमानों को ही उड़ा पाती थी।
• कल्पना को अंतरिक्ष यात्री के रूप में नहीं चुना गया था जब उन्होंने नासा में पहली बार आवेदन किया था। उसका दूसरा प्रयास फलदायी रहा और वह एक अंतरिक्ष यात्री के रूप में प्रशिक्षण के लिए चुने गए तेईस लोगों में से थी। कल्पना के लिए यह एक सपने के सच होने जैसा था क्योंकि उसे वह नौकरी मिली जिसके लिए लगभग दो हजार नौ सौ आवेदक थे।
• उन्होंने 1988 में नासा एम्स रिसर्च सेंटर में काम करना शुरू किया और वर्टिकल / शॉर्ट टेकऑफ़ और लैंडिंग अवधारणाओं पर कम्प्यूटेशनल फ्लुइड डायनेमिक्स (CFD) शोध किया।
• वर्ष 1 फरवरी को, अंतरिक्ष शटल कोलंबिया में चालक दल के सभी छह अन्य सदस्यों के साथ, दुर्भाग्यपूर्ण एसटीएस-107 मिशन पर चावला की मृत्यु हो गई।
• कोलंबिया स्पेस सटल के अंतरिक्ष के प्रवेश के समय ही नासा को जानकारी हो गई थी कि STS-107 के सदस्य जीवित लौट कर वापस नहीं आ पाएंगे, लेकिन उनसे यह बात छुपाई गई, क्योंकि नासा ये नहीं चाहता था कि वे अपने जीवन के अंतिम दिन भय और दुःख में व्यतीत करे। हुआ भी ऐसा ही कल्पना सहित 6 अन्य सदस्यों ने उस यात्रा को हंसी खुशी जिया और वे अमर हो गए।
• इलाके की बाधाओं और खोज के दायरे के बावजूद, सभी सात अंतरिक्ष यात्रियों के अवशेष बरामद किए गए।  खोजकर्ताओं ने चीड़ के जंगलों, सैकड़ों-हज़ारों एकड़ के अंडरब्रश और दलदली क्षेत्रों में तलाशी ली।  शटल के कुछ हिस्से नकोगडोचेस झील और टोलेडो बेंड जलाशय में पाए गए।
• कोलंबिया आपदा के बाद, चावला के जीवन पर एक फिल्म बनाने के लिए फिल्म निर्माताओं के ग्रुप ने हैरिसन से संपर्क किया गया था, लेकिन उन्होंने मना कर दिया, क्योंकि वह अपना जीवन निजी रखना पसंद करते थे। 

FAQs

कल्पना की मौत ने सभी को हिला कर रख दिया था और तभी उनके वे शब्द सत्य हो गए जिसमें उन्होंने कहा था, ‘मैं अंतरिक्ष के लिए ही बनी हूं, हर पल अंतरिक्ष के लिए ही बिताया है और इसी के लिए मरूंगी।’ भले ही कल्पना ने अन्तरिक्ष के लिए दुनिया को अलविदा कह दिया है, पर वे हमारी यादों में सदैव जीवित है। दृढ़ निश्चयी भारत की उस बेटी को हमारा शत् शत् नमन है। महान हस्तियों के बारे में ऐसे ही अन्य ब्लॉग पढ़ने के लिए साइन अप करें और Leverage Edu के साथ बने रहें।